心臓から血液が全身の各器官へと送られる際、血管壁に加わる圧力のことを血圧と言います。この血圧が基準とされる数値を慢性的に超えていると判定されると高血圧と診断されます。
数値に関しては、（最高血圧：心臓が収縮して血液を送り出し、血管に圧力が最もかかっている状態です）が140mmHg以上、もしくは拡張期血圧（最低血圧：心臓が拡張して血液を取り込んでいる状態。血管の圧力が最も低くなっています）が90 mmHg以上の場合としています。ちなみに一回の測定で診断がつくことはありません。さらにご家庭を含め同条件下で複数回計測し、それでも超えるとなれば高血圧が確定します。
合併症に注意
主な症状ですが、慢性的に血圧の数値が上昇しても自覚症状がみられることは、ほぼありません（人によっては、頭痛やめまいが現れることもあります）。この状態が続けば、心臓から体の各器官へと血液が送られる際に血管壁に強い負荷がかかり、血管壁に損傷を与え、次第に血管自体は肥厚化し、血管内部は脆弱化するなど、動脈硬化を促進させます。それでも放置が続くと、血管の狭窄や閉塞がみられるなどして合併症のリスクが高まります。具体的には、虚血性心疾患（狭心症、心筋梗塞）や心不全などの心臓病、腎臓病（腎硬化症、腎不全）、脳血管障害（脳卒中 等）など重篤な病気などです。このような状況にならないためにも、健診の結果などから血圧の数値の異常を医師から指摘された方は、一度当院をご受診ください。
発症原因は本態性と二次性の2種類
高血圧発症の原因は、主に2つあるとしています。ひとつは、日本人の全高血圧患者の8～9割を占めるとされる本態性高血圧です。これは原因が特定できないとされる高血圧です。ただ遺伝的要因や高血圧になりやすい体質であることに加え、加齢や不摂生な生活習慣が組み合わさるなどして発症するのではないかと言われています。もうひとつは二次性高血圧です。これは、何らかの病気に罹患していることがきっかけとなって発症する高血圧になります。原因疾患としては、腎性高血圧（腎実質性高血圧、腎血管性高血圧）、内分泌性高血圧（原発性アルドステロン症、クッシング症候群 等）などがあるほか、薬剤の影響（NSAIDs）による薬剤誘発性高血圧、閉塞性睡眠時無呼吸症候群で引き起こされるということもあります。
治療について
主に本態性高血圧の患者様につきましては、日頃の生活習慣の見直しから始めていきます。食事面では、塩分の摂取量を1日6g未満とします。またカリウムの成分を多く含む野菜や果物を積極的に摂取し、体内から塩分を排出するようにします。
さらに身体を動かすことは血圧を下げることにもつながるので日常生活に取り入れます。内容に関してですが、ハードな運動量は逆に血圧を上昇させるので要注意です。具体的には、やや息が上がる程度の有酸素運動（軽度なジョギング、サイクリング、水泳 等）を1日30分以上、できれば毎日行うようにします。
このほかにも肥満の方は適正体重（BMI25未満）を目指して減量するほか、お酒を飲む方は節酒、喫煙者の方は禁煙をするなどしていきます。
上記だけでは、血圧が目標の数値まで下がらないと判断されると併行して薬物療法も行います。この場合、降圧剤が使用されます。主に5種類（Ca拮抗薬、ARB、ACE阻害薬、利尿薬、β遮断薬）ありますが、患者様の高血圧の状態によって、ひとつで良い場合もあれば、複数を組み合わせて処方されることもあります。
